Actieve ingrediënten cacao

Ons cacao-avontuur begon met de fascinatie voor het effect dat cacao heeft op ons lichaam en onze geest. Waar de chocoladewereld zich vooral richt op smaak (en dat is heel belangrijk) blijven de gezondheidsvoordelen en effecten van cacao onderbelicht. De meeste van onze inspiratie komt van traditioneel gebruik door oude inheemse culturen zoals de Maya's en Azteken. We combineren dit met onderzoek en eigen ervaringen en delen graag meer over de werkzame bestanddelen van cacao.

Een van de bekendste actieve ingrediënten in cacao is theobromine. Deze alkaloïde komt uit dezelfde familie als cafeïne, maar werkt anders. Theobromine geeft je energie, verhoogt je hartslag en verwijdt tegelijkertijd je bloedvaten, waardoor de bloedsomloop toeneemt. Hierdoor kan je lichaam voedingsstoffen beter opnemen en door je lichaam verspreiden. Dit is ook de reden waarom cacao zo goed combineert met verschillende superfoods. Voor veel mensen heeft theobromine een prettiger effect dan cafeïne, omdat het een duurzamere rustige energie heeft zonder de dip.

Neurotransmitters

Cacao bevat MAO-remmers die de heropname van serotonine remmen. Dit verhoogt je serotonineniveau, een van onze belangrijkste gelukbrengende neurotransmitters die ook een belangrijke rol speelt tegen stress. Cacao bevat ook tryptofaan dat je lichaam nodig heeft om meer serotonine aan te maken. Op een vergelijkbare manier worden dopamine (plezier en motivatie) en noradrenaline (geluk en antidepressivum) gestimuleerd.

Een ander interessant ingrediënt is anandamide, ook bekend als het 'gelukzaligheidsmolecuul' (ananda = 'gelukzaligheid' in het Sanskriet). Deze neurotransmitter komt meer vrij en is verantwoordelijk voor het 'runner's high' effect, gemoduleerde pijnperceptie en reguleert onze stemming.

Fenethylamine (PEA) komt van nature voor in ons lichaam en werkt als een antidepressivum. Het stimuleert focus, energie en verschillende gelukshormonen, vergelijkbaar met wanneer we verliefd worden of seks hebben. PEA brengt ons in een gefocuste stroom die onze tijdsperceptie verandert en is een geweldige ondersteuning voor werk, meditatie en creativiteit.

Ook bevat cacao veel antioxidanten, mineralen en gezonde vetten. Pure chocolade is aan te raden in een uitgebalanceerd dieet, maar nog beter is het om cacao van hoge kwaliteit zonder suiker te gebruiken in een heerlijke drank :-).

Dit zijn de bekendste en belangrijkste effecten van cacao. Omdat het zo'n complex soort voedsel is, is er ook nog veel onbekend. Het verklaart waarom cacao zo'n mooi en positief effect heeft en tegelijkertijd een gezonde voedingsbron is.