De voordelen van cacao variëren van een diep spirituele tot een lekkere dagelijkse gezonde energie. Sinds we cacao kennen, drinken we het regelmatig 's ochtends of 's middags. Er zijn verschillende redenen om cacao te kiezen ipv koffie. Het is een mildere stimulant en bevat gezonde bestanddelen. Cacao geeft een meer geaarde en langdurige energie, bevat geluksmoleculen, mineralen, antioxidanten en verbetert de cognitieve prestaties.

Koffie kan heerlijk zijn en is voor velen de energiebron bij uitstek, vooral op het werk. Het kan echter een vrij intense piek en dip hebben, is verslavend en geeft sommigen van ons een nerveus gevoel. Hoe koffie je beïnvloedt is deels genetisch bepaald, hangt af van je gevoeligheid en in hoeverre het je slaap verstoort. Misschien kun je meerdere kopjes per dag drinken of is één kopje al intens.

Cacao heeft onze voorkeur als drankje voor voedzame energie. Zowel koffie als cacao zijn stimulerende middelen, maar er zijn belangrijke verschillen in hoe ze in ons lichaam werken. Het belangrijkste effect van koffie komt van de cafeïne, terwijl de belangrijkste stimulerende stof in cacao theobromine is (cacao bevat ook kleine hoeveelheden cafeïne). De interacties met ons lichaam zijn complex en de gevoeligheden verschillen per persoon.

Cafeïne is een stof die slaap tegengaat omdat het adenosinereceptoren blokkeert. Het stimuleert het centrale zenuwstelsel en verhoogt dopamine en adrenaline. De positieve effecten van cafeïne zoals leren, stemming, geheugen en prestaties worden toegeschreven aan de verhoogde alertheid. Hoewel het de cognitieve functie verhoogt, vermindert het de bloedtoevoer naar onze hersenen omdat het de bloedvaten vernauwt. Bijwerkingen zoals nervositeit, angst, slapeloosheid en een verhoogde hartslag en bloeddruk verschillen per persoon.

Theobromine verhoogt je hartslag en verwijdt tegelijkertijd juist de bloedvaten, waardoor de bloedsomloop toeneemt terwijl de bloeddruk niet stijgt (of zelfs daalt). Het verhoogt de bloedsomloop en zuurstofopname in de hersenen, verbetert het geheugen en de cognitieve prestaties. Er wordt ook gesuggereerd dat het een beschermende rol speelt tegen veroudering. Theobromine is een mildere stimulant vergeleken met cafeïne en heeft het interessante effect dat het ook je spieren kan ontspannen.

Naast theobromine is cacao een rijk superfood met mineralen zoals magnesium, ijzer, zink, mangaan en kalium. Het heeft een van de hoogste antioxidantgehaltes en feel-good moleculen zoals anandamide en PEA. Het beschermt ook ons cardiovasculaire systeem (hart en bloedvaten) en heeft anti-verouderingseigenschappen.

Als je je koffiegebruik wilt beperken, is cacao een fijn alternatief als gezond drankje. Hoe vaak en wanneer het drinken van koffie of cacao het beste werkt, kun je goed zelf uitvinden. De uitnodiging is om naar je lichaam te luisteren in wat jou het beste ondersteunt. Veel plezier met het ontdekken van heerlijke recepten.