Als we aan gezondheid denken, denken we meestal aan ons lichaam. We weten veel minder over hoe onze hersenen functioneren, laat staan hoe we ervoor moeten zorgen. Door onze hersenen in goede conditie te houden, hebben we een directe invloed op ons mentale welzijn, focus, geluk, productiviteit, creativiteit, geheugen, aandacht, enz. En onze voeding speelt een cruciale rol.
Wat zijn neurotransmitters?
Neurotransmitters zijn de communicerende elementen in onze hersenen die voortdurend signalen uitzenden en een groot deel uitmaken van ons mentale welzijn, motivatie en geluk. Sommige klinken je waarschijnlijk bekend in de oren, zoals serotonine en dopamine, maar er zijn er nog veel meer. De werkelijkheid is natuurlijk veel complexer dan de afbeelding hieronder, maar het geeft een goed overzicht.
Bekijk dit overzicht van de belangrijkste klassen van neurotransmitters van BioNinja.
Voed je hersenen
Net als de rest van ons lichaam hebben onze hersenen en neurotransmitters bouwstenen nodig -> voeding! Het meest waardevolle dat je kunt doen is proberen om alle voedingsstoffen uit hele voedingsbronnen te halen: groenten, fruit, noten, zaden, eiwitten, zilvervliesrijst, etc. Als je meer specifieke informatie wilt over welke neurotransmitters welke voedingsbronnen nodig hebben, kun je kijken op de website van Natuur Diëtisten. Dit is ook de reden waarom al onze cacaoproducten hele voedingsmiddelen zijn, in tegenstelling tot cacaopoeder (geperste, ontvette en gealkaliseerde cacao) of andere derivaten, maar zo min mogelijk bewerkt om de hoogste voedingswaarde te bieden. Magnesium is bijvoorbeeld een zeer belangrijk mineraal voor de hersenfunctie en neurotransmitters, en de hoogste concentratie zit in cacao. Je lichaam kan het veel beter opnemen als een hele voedingsbron dan uit supplementen.
*Als je een veganistisch dieet volgt, kan het de moeite waard zijn om te kijken naar alternatieve bronnen zoals noten om je hersenen te voeden. Veel aminozuren en vitaminen die belangrijk zijn voor je hersenen en neurotransmitters zitten in dierlijke producten.
Suiker en alcohol zijn een no-go als je je hersenen en neurotransmitters goed wilt voeden. Of in ieder geval met gezonde mate.
Help je lichaam om voedingsstoffen op te nemen
Het is niet alleen belangrijk dat we gezond eten, maar minstens zo belangrijk dat ons lichaam de voedingsstoffen eruit kan opnemen. Veel voedingsstoffen en vitaminen hebben vetten nodig als drager.
Bijvoorbeeld curcumine (een belangrijke voedingsstof in kurkuma) heeft zwarte peper nodig om de opname in je lichaam met 2000% te verhogen! Of bosbessen en eiwitten. En vetten en vetoplosbare vitaminen.
We zijn niet alleen wat we eten, maar ook wat we kunnen absorberen.
Interessant aan cacao is dat het ons lichaam helpt bij de opname van waardevolle voedingsstoffen. De gezonde vetten in cacao (niet cacaopoeder) zijn samen met de eiwitten een goede energiebron voor je hersenen en zorgen ervoor dat je lichaam voedingsstoffen kan opnemen die afhankelijk zijn van vetten. Cacao verhoogt ook de doorbloeding van je lichaam en je hersenen. Dit helpt om je cellen van voedingsstoffen te voorzien en je hersenkracht te vergroten.
Supplementen, smart drugs en adaptogenen
Slimme medicijnen of nootropica worden steeds populairder. Het zijn supplementen of stoffen die het cognitief functioneren kunnen verbeteren. Ze worden meestal gebruikt voor prestatieverbeterende functies (focus, geheugen, motivatie, creativiteit). Hoewel we vooral geïnteresseerd zijn in volwaardige voedingsoplossingen, zijn er ook interessante aanvullingen op onze voeding, zoals medicinale paddenstoelen of macapoeder.
Adaptogenen zijn planten die ons lichaam ondersteunen bij het in balans brengen van stress (op korte of lange termijn) en ons immuunsysteem. Bekende adaptogenen zijn ashwagandha, ginseng, rhodiola en reishi. Veel van deze middelen worden al heel lang gebruikt in de kruidengeneeskunde, Ayurveda en Chinese geneeskunde. Je kunt ze gebruiken in thee, tincturen, poeders om door je drankje te mengen en er zullen steeds meer supplementen verschijnen met de toenemende aandacht voor gezondheid.
Brain power cacaodrank: 20gr cacao + leeuwenmangextract + kokosolie + kurkuma = een zeer gefocust begin van de dag.
Cacao helpt bij de opname van de werkzame bestanddelen van veel supplementen en smart drugs. Bijvoorbeeld de combinatie met medicinale paddenstoelen zoals reishi, leeuwenmanen, chaga en cordyceps verhoogt het effect en de voordelen van deze paddenstoelen. Een prachtige natuurlijke combinatie om de gezondheid te stimuleren.
Het vinden van het beste dieet voor onszelf is complex. Wat voor de één werkt, werkt misschien niet voor de ander. We kunnen ook verschillende doelen en gezondheidsuitdagingen hebben. Voeding speelt gewoon een heel belangrijke rol op vele niveaus en het loont de moeite om nieuwsgierig te blijven naar wat het beste voor je werkt.
Eet je gezond? En denk je eraan om ook je hersenen te voeden?