Bij het drinken van cacao nemen we je graag mee naar waar en hoe het groeit. Er zijn veel manieren om cacao te verbouwen. De cacaoboom gedijt goed als hij deel uitmaakt van een groter ecosysteem dat divers en vol leven is. Hij houdt van biodiversiteit.
Door de natuur binnen te laten en haar de ruimte te geven om te groeien, ontstaat een overvloedig ecosysteem. Alles is met elkaar verbonden en samen zorgen de onderdelen ervoor dat het werkt. De cacaobomen zouden niet kunnen leven zonder de muggen die hun kleine bloemen bestuiven. Deze muggen leven en broeden graag tussen de bananen- en heliconia-planten. Hoge bomen bieden schaduw tegen de zon, zoals pacay, een inheemse boom uit Peru. Pacay maakt deel uit van het Inga geslacht en bindt stikstof uit de lucht in de bodem via zijn wortels. Dit voedt andere bomen (zoals cacao!) en zorgt voor een gezonde bodem. In Guatemala worden de "madre de cacao" bomen om deze reden vaak geplant met cacao.
Vanaf de grond tot aan het bladerdak bieden deze hoge bomen zoals pacay, mango, oude cacao en vele andere inheemse bomen routes voor de dieren die er leven. Apen en eekhoorns springen van boomtop naar boomtop en banen zich een weg door het bos. Eekhoorns zijn echte cacaoliefhebbers. Ze eten graag het fruitige vruchtvlees uit de cacaovrucht. En ze hebben een goede smaak, ze plukken alleen cacaovruchten van de beste kwaliteit bomen. Bij Finca Paytiti in Peru zijn ze blij met de eekhoorns. Door te kijken welke cacaobomen de eekhoorns het lekkerst vinden, weten ze welke cacaozaden ze moeten gebruiken bij het planten van nieuwe bomen. Een prachtig voorbeeld van samenwerken met de natuur.
Schimmels zijn ook een belangrijk onderdeel van het ecosysteem. Er zijn veel verschillende schimmels, sommige zijn ongezond voor cacaobomen en andere ondersteunen ze. Op de oudere cacaobomen kun je soms hele kleine witte paddenstoeltjes zien. Ze leven in synergie met de schors en maken de bloembedden schoon.
Deze intelligente eco-netwerken werken alleen als het hele systeem, inclusief vogels, insecten, eekhoorns, planten en schimmels, er deel van uitmaakt. Om een farm op deze natuurlijke manier te beheren (zonder gebruik te maken van chemicaliën, pesticiden, herbiciden) is veel kennis en ervaring nodig van alle natuurlijke interacties. Iets dat generaties lang wordt doorgegeven. De band die deze mensen hebben met de natuur is heel intiem en sterk. De natuur kan floreren in deze omgevingen en je proeft deze kwaliteit in het voedsel.